一九二零年，有个一一岁的美国男孩在他家门前的空地上踢足球，一不小心，踢出去的足球不偏不倚地打碎了邻居家新装的玻璃窗。愤怒的邻居向惊慌失措的男孩索赔一二.五美元，在当时，一二.五美元是一笔不小的数目，足足可以买一二五只生蛋的母鸡！这是一个天天只有几美分零花钱的小男孩想都不敢想的天文数字。
闯了大祸的男孩没有其他办法，只好向父亲讲了这件事，希望父亲会替他担起这份他无论如何也负担不了的责任。没想到，一直宠爱他的父亲却要他对自己的过失负责。男孩为难地说：“我哪有那么多钱赔人家？"
父亲拿出了一二.五美元，严肃地对儿子说：“这笔钱我可以借给你，但是一年后你必须还给我。因为，承担自己的过错是一个人的责任，是责任你就不能选择逃避。”
男孩把钱付给邻居后，开始了艰苦的打工生活。他放弃了平日里热衷的各种游戏，把课余时间都利用起来做所有自己力所能及的工作，通过半年的不懈努力，男孩终于挣够了一二.五美元，并把它还给了父亲。平生第一次，他通过自己的顽强努力承担起了自己的责任。
经济大萧条时期，他的父亲破产了。他大学刚毕业，就主动负担起整个家庭的生活，并资助哥哥重回学校学习。后来他成为一名电视节目主持人。在他处于事业顶峰时，出于强烈的责任感，他公开批评自己所在电视公司的最大的赞助商