有学者以四分法对中国人的时间进行研究，将时间分为四类：一是工作学习时间，包括正常工作、加班、非本职工作时间等；二是生活必需时间，包括睡眠、用餐、个人卫生等时间；三是家务劳动时间，包括购物、做饭、缝补、照料老幼等时间；四是闲暇时间，包括视听欣赏、旅游和锻炼、教育子女、探亲访友等时间。据此，我们可以勾画出中国人生活的轮廓。
一辈子怎样过
中国城市男性的平均寿命为七二岁，女性为七五岁，以此计算，男性工作学习时间为一三年七个月，生活必需时间为三二年五个月，家务劳动时间为五年，闲暇时间为二一年。而女性工作学习时间为一二年，生活必需时间为三三年八个月，家务劳动时间为七年六个月，闲暇时间为二一年一零个月。
这样看起来，中国人的一辈子中大概有半生的时间用于吃、喝、拉、撒、睡。这是谁也无法抗拒的，日本人和欧美人也同样这样“虚度半生”。
工作日忙忙碌碌
在工作日，中国人是非常忙碌的。工作学习时间大体是上班八小时零三分钟，加班时间一七分钟，做兼职时间为一三分钟，上下班路途时间为六一分钟。人们从清晨五点半就陆续上班，大概到晚七点左右才回到家里。生活必需时间的分配，大体是睡眠七小时四一分钟，用餐一小时一六分钟，做个人卫生和其他时间一小时四六分钟。做饭时间为五零分钟，购物、做家庭卫生和照顾老幼时间大致各为一二分钟至二零分钟。
闲暇时间中，看电视为三小时六分钟，健身为一二分钟至一三分钟，读书看报听广播约半小时，娱乐活动二二分钟。其中月收入在二五零零元以上的高学历中年人，几乎没有闲暇时间。可见，同时承担为人子女和为人父母之角色，实属不易。
休息日如何放松
约有四％-五％的中国人没有休息的习惯，在休息日仍然工作。而约有三％的人属于“夜猫子”，在零点到六点仍然继续工作。中国人在休息日比工作日多睡五零分钟（有趣的是，在工作日男性比女性少睡七分钟，而在休息日女性比男性少睡三分钟），晚起床三五分钟。在休息日，中国人用于购物、做饭和做家庭卫生的时间，比工作日分别多出三五分钟、一五分钟和一二分钟。用于看电视、走亲访友、业余学习和教育子女的时间，则较之工作日分别多出一小时二五分钟、三七分钟和一八分钟。
有意思的是，实行每周双休日之后，中国人的工作学习时间反而增加了，而睡懒觉、逛商场、走亲访友则是中国人休息的特色节目。
中国人到底有多勤奋
中国人和日本人、欧美人的一天有什么差别？
中国人天天的劳动时间比日本人和欧美人（指加拿大、美国、丹麦和芬兰四国）分别多四分钟和一小时三六分钟；睡眠时间中国人与日本人相似，但比欧美人少三二分钟；娱乐活动时间比日本人和欧美人分别少一小时二六分钟和一小时五二分钟；读书看报等与媒体接触和自学时间则分别多出三二分钟和一三分钟；教育子女的时间比日本人和欧美人多出二三分钟和一五分钟。
可见，中国人的一天活得不轻松，除了玩乐时间很少以外，自身也努力上进，更有望子成龙的艰辛付出。欧美人的生活节奏也并不像好莱坞影片中所表现的那样紧张，而是悠闲许多。
男女各占半边天
令人振奋的是，从生活时间分配看，中国人男尊女卑的传统趋于消亡。从工作学习时间看，中国人的男女差异为四七分钟，而日本和欧美男性天天较之女性分别多出三小时三零分钟和二小时二四分钟；从家务劳动时间看，中国人的男女差异为五三分钟，而日本和欧美男性较之女性天天少干四小时一零分钟和二小时一五分钟的家务活；从闲暇时间看，中国人的男女差异为二二分钟，而日本和欧美男性较之女性天天多出一小时一六分钟和五二分钟。和日本、欧美等国相比，中国人的男女生活时间分配的不平等程度要小得多。
生活中的有趣和无趣
和一零年前相比，中国人天天的工作学习时间和家务劳动时间，已分别缩短了一小时一七分钟和三七分钟，闲暇时间则多出一小时四分钟。可见中国人活得稍稍轻松了点。
此外，关于中国人的生活时间分配研究，还揭示出许多有趣的现象：例如，月收入一五零零元至二五零零元的上班族工作时间最长，睡眠时间最少；二零岁至二四岁的年轻人干家务时间最少，六零岁至六四岁的老人干家务最多；中国男性比女性更爱看电视和更喜欢健身；北京人睡眠较少，而广州人吃饭较慢。
令人关注的是：目前“银发浪潮”已使中国步入老龄化社会，六零岁以上的人士天天看电视约为四小时一六分钟，读书看报听广播约为一小时一零分钟，无聊的闲坐则接近一小时。可见，子女在外打拼，老人的暮年生活则越来越冷清和单调。