婴幼儿血脑屏障功能差，血液循环相对旺盛，病原菌极易通过血脑屏障形成化脑。
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婴幼儿尤其是早产儿的免疫功能尚不成熟，过早娩出未能从母体获得足够的IgG，出生后极易发生低免疫球蛋白血症而引起严重感染。婴幼儿严重感染时又会导致血清IgG及其亚类浓度下降，白细胞介素-2(IL-2)活性亦下降。
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1、有感染病灶：
如皮肤脓疱病、脐炎、肠炎、肺炎、中耳炎等。
2、围产因素：
如早产儿、婴幼儿窒息、母亲有产时感染、羊水早破或污染或发热等。
3、其他：
也可有脑脊膜膨出、先天性窦道、神经管缺损、胎儿头皮采血标本穿透伤，或因胎内心电图监测致邻近播散所引起。
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1、常见病原：
以大肠埃希杆菌、金黄色葡萄球菌和表皮葡萄球菌为最多见，其他也有由变形杆菌、克雷白杆菌、铜绿假单胞菌和不动杆菌引起的脑膜炎。欧美国家则以GBSⅢ型和大肠埃希杆菌为最多见。
2、不常见病原：
至于脑膜炎双球菌、流感杆菌、李斯特菌则很少见。
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