一般正常儿童1岁左右开始说话，喊"爸爸、妈妈"，但语言发展迟缓的儿童可能要到二三岁才开始开口说话，有的甚至到了四五岁还一句话都不会说。
有些父母可能会认为自己的宝贝开口晚。
确实，由于语言学习需要较好的注意，而一些活泼、好动的宝贝难以在一件事情上注意较长时间，因此"开口"的时间相对要晚。
民间也常有这样的说法：如果宝贝先会 走路 ，那么说话就晚;而先学会说话的，学会走路则要晚。
但如果宝贝到了两三岁还不会说话，父母最好还是带宝贝去专门的机构做一些检查。
正常的宝贝在学习语言的年龄，一年里能够掌握的词汇很多，特别是在3～5岁这一年龄段，掌握的词汇量是呈几何数增加的。
但语言发展迟缓的宝贝可能在一年里只能掌握四五个词，且需要很大的努力。
一些专家列举了一些常见的语言发展迟缓现象，比如：
1、不会说话或者说话令人费解;只说一个音，如语首音或语尾音;说话有前后颠倒、混淆或省略的现象;
2、词汇少、说话很幼稚，没有组织，没有头绪;
3、常常使用娃娃语或拟声语如用"汪汪"代替"狗"，用"喵喵"代替"猫"等;
4、说话断断续续，语句不连贯，只有单字，不成句子;
5、从某一时候开始不再开始学习说话;发音含糊不清，令人难以理解;
6、说话不合语法，没有助词、连词、形容词、副词等修饰词;
7、没有时间概念，无法区分句子中的昨天、今天、明天的含义等。