习得性无助指的是有机体经历了某种学习之后，在知、情、意、和行为上表现出来的消极的特殊心理状态。
心理学中，习得性无助行为是指，当一个人经历了失败或者是挫折后，面对所有问题都将产生的无能为力的消极心理状态和行为。当一个人将不可控制的消极事件或失败结果归因于自身的智力低下和能力不足时，就会产生一种弥散的、无助的，甚至是抑郁的消极状态，随之就会降低对自我的评价，成就动机也会随着衰减到最低水平，无助感也由此产生。
美国心理学家马丁·塞利格曼在早期实验中，最先将狗放在笼子里进行实验电击，此时的狗既不能逃避电击，也无法控制电击。在下步实验之中，为了让狗学会回避电击，特将经过上次实验的狗放在一个中间用矮短板隔开的实验室里，狗只要在电击前十秒室内亮灯的时候，跃过短板就能回避电击。而在实验中发现，在进行过上次电击的狗超大半都没有学会躲避电击（电击前十秒室内灯亮了没有跃过短板），只要电击开始，它们在最初的时候会乱跑乱叫，之后趴在地板上绝望的接受电击，不做任何的反应。
马丁·塞利格曼认为，当电击不可躲避时，狗习得了它不能通过任何的主动行为来掌控电击的事实，它预想以后的答案依旧如此，这种不可控制的预期导致了它以后学习的失败。马丁·塞利格曼将动物在尝试努力后无法躲避有害的、不愉快的情况，不能领会到偶然成功反应（学习和认知缺失）和明显的表现出情绪性（情绪缺失）的这一主观现象称为“习得性无助”。
习得性无助的人心理自我形成的概念是自我无能，在他们的心中只有努力的去避免失败的想法，而对于成功这个概念越来越模糊。他们追寻着自我无法实现、无法企及的目标，对于当前的工作能拖则拖，或是只选择简单不费力的工作去完成。他们内心是沮丧的、抑郁的，但是却以愤怒的形式表现出来。这类人懒散、怠慢、有时是具有破坏性的；当他们面临的任务不再简单的时候，很快便放弃；最直观的表现是他们在被要求测验时变得非常的焦虑。
从成就动机看，习得性无助的人成就动机低下，一般情况下他们是不能给自己确立合适的目标的，他们在学习工作时总是不能全神贯注，遇到挫折时喜欢自暴自弃。他们对于成功的希望远远小于失败的惧怕，因而他们不再指望自己成功，只是寻求避免失败。
从自我概率看，他们生活态度缺乏积极，对生活可以说毫无兴趣可言，在与同伴相处的时候大多自卑多疑，常常认为自己不受同伴的喜欢，因而逐渐与同伴之间关系疏远。
从自我效能感看，他们对自己完成工作的能力和智力都持有怀疑，甚至否定的态度。而倾向制定较低的任务，以减小失败的概率；当遇到挫折或是困难时，他们经常由于自信心的缺失，不加努力就选择放弃。他们由于经常怀疑自己的能力，在生活、工作中往往会出现更多的焦虑、抑郁，失误也会随之增多。
从情绪调整来看，习得性无助的人情绪往往表现为烦躁、冷漠、绝望、颓丧、畏惧、退缩、不主动等消极情绪，严重则陷入抑郁状态；情感上他们更是心灰意懒、自暴自弃、惧怕工作任务的失败，并由此出现焦虑和其它消极情感从而在行为上逃避生活。
据史记记载，秦朝末期，李斯被打入监牢。秦二世派赵高审理李斯一案，对他加以惩处，查问李斯和儿子李由谋反的情状。赵高惩治李斯，不断派人拷打他。李斯不能忍受痛苦的折磨，只好冤屈地招供了。
李斯之所以不自杀而死，是他自负能言善辩，又对秦国有大功，且确实没有反叛之心，所以希望能够上书为自己辩护，让秦二世觉悟过来从而赦免他。赵高明白李斯的心思，于是派门客假扮成御史、谒者、侍中，轮流往复审问李斯。当李斯改为以实对答时，赵高就让人再拷打他，直到李斯不敢再改口。后来秦二世果然派人去证实李斯的口供，李斯认为还和之前一样是赵高派来的人，仍然不敢更改口供，在供词上肯定了自己的罪行。就这样，赵高实锤了李斯的罪名，成功把李斯送上断头台。
李斯在受刑之前，对他的次子感叹道：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”大概就是说：“我想和你一起再牵着黄狗去上蔡东门打猎追逐狡兔，又怎能做得到呢！”殊不知，李斯自己就是一条狗，一条可怜可叹的实验狗！他在赵高的一次次电击（拷打）之下，连改口供的勇气也被消磨殆尽，最终形成“习得性无助”，屈打成招。
更多好内容，请关注：破作文 - pozuowen.com