①逐渐耗损敌军事力量的作战。通常为处于相对劣势的一方所采取的战略方针。
②虽给敌人以耗损，但己方损失与敌方相当甚至大于敌方的作战。
一种逐渐消耗敌人作战能力的战斗方式。企图借此改变双方军力的对比，以扭转劣势为优势，达到歼灭敌人的目的。
消耗战
逐渐消耗敌人战斗力的作战。也指敌对双方得失相当或得不偿失的作战。相对于歼灭战而言，目的是不断削弱敌人力量，以便最后战胜敌人。有战略消耗战和战役战斗消耗战。战役战斗上的歼灭战是达成战略消耗战的主要手段，因为没有战役和战斗的歼灭战，就不能有效地迅速地减杀敌人战略上的优势和主动，也不能有效地迅速地改变自己战略上的劣势和被动。达成战略消耗目的之辅助手段是战役战斗的消耗战。但一般来说，应力求不打得不偿失或得失相当的消耗战。