诉讼案件最多经过两级法院审判即告终结的制度。中国从1954年起实行这个制度。对于地方各级人民法院的第一审判决或裁定，当事人如果不服，可以在规定的期限内向上一级人民法院上诉；人民检察院如认为有错误，可以在规定的期限内向上一级人民法院抗诉。上一级人民法院作出的第二审判决或裁定，就是终审的判决或裁定。最高人民法院作出的第一审判决或裁定，也是终审的判决或裁定。
两审终审制
两审终审制是法院审理案件的一种审级制度，指一个案件需经两级法院审判后方可宣告终结并发生法律效力。在中外法制历史上，都曾出现过各不相同的审级制度。中国建国初期曾实行三级三审制。1954年《中华人民共和国法院组织法》实施后改为四级两审制，即两审终审制。中国人民法院分为基层人民法院、中级人民法院、高级人民法院（以上都为地方人民法院）、最高人民法院四级。