在银河系以外的恒星的集合体，距离地球在数百万光年以上。河外星系是和银河系相当的恒星系。旧称河外星云。
银河系以外的巨大星系和其他天体的总称。约由数十亿或数百亿甚至千亿颗恒星所组成，依外形可分为椭圆星系、漩涡星系、不规则星系三种。与银河系是同级的恒星系统。
也称为「河外星云」。
河外星系
河外星系是指在银河系以外，由大量恒星组成，但因为距离遥远，在外表上都表现为模糊的光点，因而又被称为“河外星云”。人们又观测到大约10亿个同银河系类似的星系。按照它们的形状和结构，可以分为：旋涡星系、棒旋星系、椭圆星系和不规则星系。人们估计河外星系的总数在千亿个以上。最通用的河外星系分类法是1926年哈勃提出的。河外星系的发现将人类的认识首次拓展到遥远的银河系以外，是人类探索宇宙过程中的重要里程碑。