生物从外界吸收氧气，分解体内的有机物，放出二氧化碳，同时为自身生理活动提供能量的过程。植物通过表面组织进行呼吸，低等动物用鳃、气管、皮肤等呼吸，人和高等动物用肺呼吸。
一种在细胞内进行氧化作用，产生能量，并提供细胞活动的生理过程。
呼吸作用
生物体内的有机物在细胞内经过一系列的氧化分解，最终生成二氧化碳、水或其他产物，并且释放出能量的总过程，叫做呼吸作用。呼吸作用，是生物体在细胞内将有机物氧化分解并产生能量的化学过程，是所有的动物和植物都具有的一项生命活动。生物的生命活动都需要消耗能量，这些能量来自生物体内糖类、脂类和蛋白质等的能量，具有十分重要的意义。