又称“海流”。海洋中海水沿着一定方向的大规模流动。洋流宽达数十千米至数百千米。按其成因可分为风洋流、密度流、倾斜流、补偿流和潮流等。洋流是海水运动的基本形式，所有海洋现象均与洋流有关。
一股恒定方向的大规模海水运动。发生的原因很多，以盛行风长期吹送而产生者最重要，如黑潮、亲潮等。
也称为「海流」。
洋流
海洋中除了由引潮力引起的潮汐运动外，海水沿一定途径的大规模流动。引起洋流运动的因素主要动力是风，也可以是热盐效应造成的海水密度分布的不均匀性。前者表现为作用于海面的风应力，后者表现为海水中的水平气压强梯度力。加上地转偏向力的作用，便造成海水既有水平流动，又有垂直流动。其中盛行风是风海流的主要动力。由于海岸和海底的阻挡和摩擦作用，洋流在近海岸和接近海底处的表现，和在开阔海洋上有很大的差别。