1.据《周礼》，天子有事会诸侯，则在郊外筑坛以发布政事。坛之阶有三层，分为上中下三等。由地而上，其第一层为下等，乃位次之低者。
2.等级低的;地位卑下的。
3.指低级庸俗，不高雅。
品级低的或地位卑下的。
《儒林外史．第一五回》：「不要说算命拆字是下等，就是教馆、作幕，都不是个了局。」《二十年目睹之怪现状．第一回》：「那上等的，自有那一班王孙公子去问津；那下等的，也有那些逐臭之夫，垂涎著要尝鼎一脔。」
下等
下等，指地位底或品次差的意思，表示一个层次，如下等，中等，上等。
劣等 下第 初等 低等
上等 高等