元明时俗语。谓做事抢先一步就能争取主动而获胜，否则就会遭到不幸后果。语出元．纪君祥《赵氏孤儿》四折：“当初那穿红的和这穿紫的元是一殿之臣，争奈两个文武不和，因此做下对头，已非一日。那穿红的想道：‘先下手为强，后下手遭殃。’暗地遣一刺客，唤做鉏麑，藏着短刀，越墙而过，要刺杀这穿紫的。”《西游记》八一回：“行者暗算道：‘不趁此时下手他，还到几时？正是：先下手为强，后下手遭殃’。”张恨水《啼笑因缘》一三回：“得！就是这样办。这叫先下手为强，后下手遭殃。大嫂，你赞成不赞成？”也单引〔先下手为强〕。《醒世恒言．李