生理性黄疸一般在出生后3天左右出现，少数在生后第二天起就看到皮肤轻微发黄，或延迟到生后5天出现。
以后逐渐加重，通常于黄疸出现后第2—3天最明显。
病理性黄疸常在生后24小时内出现。
如果一个婴幼儿生后几小时就出现黄疸，一般最早出现的部位是巩膜和面部，那么提示这是一个危险的信号。
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生理性黄疸主要靠测定血清胆红素来判定。生理性黄疸的最高值，是新生足月儿不应超过12mg%，早产儿不应超过15mg%。
黄疸出现的顺序是最先从巩膜、面部、颈部然后蔓延到躯干和四肢。
病理性黄疸进展快，从面部逐渐波及到躯干、四肢，如果发现婴幼儿手足心均被黄染，多提示其血胆红素值超过12mg%。
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