显学，是指一时在社会上处于热点的、显赫一时的学科、学说，学派。
显学”之意始见于《孟子.滕文公》篇云:“杨朱、墨翟之言盈天下,天下之言,不归于杨,即归墨。”“显学”之名后见于《韩非子》，指盛行于世而影响较大的学术派别，然而韩非举儒墨为显学是为了要秦王废除批判两家指出两家之害，而同样影响巨大的道法则没有列举，私心颇大。
儒家和墨家并称为显学。也可以说显学是指儒家学派和墨家学派。显学接近于科学物理研究，所有被称为实践学派。
春秋战国时期，中国有“四大显学”：墨家、道家、儒家、法家。
墨家是中国东周时期主要哲学派别之一，与孔子（儒家）、老子(道家）为代表的三大汉族哲学体系形成了诸子百家争鸣的繁荣局面。墨家约产生于战国时期。创始人为墨翟（墨子）。墨家是一个纪律严密的学术团体，其首领称“巨子”，其成员到各国为官必须推行墨家主张，所得俸禄亦须向团体奉献。墨家学派有前后期之分，前期思想主要涉及社会政治、伦理及认识论问题，关注现世战乱，后期墨家在逻辑学方面有重要贡献，开始向科学研究领域靠拢。主张人与人之间平等的相爱（兼爱），反对侵略战争（非攻）。重视文化传承（明鬼），掌握自然规律（天志）。
道家是中国先秦时期的一个思想派别。代表人物有伏羲、女娲、神农、黄帝、伊尹、许由、巢父、老子、列子、庄子、慎到、杨朱、王诩等。道家以道、无、自然、天性为核心理念，认为天道无为、道法自然，一切事物都有对立面，无所不容，不所不包，和谐统一等，据此提出无为而治、以雌守雄、以柔克刚等政治、军事策略，留下了丰厚的文化遗产，哲学、逻辑、宗教、天体科学、生命科学、文学语言、医学、生理学、心理学、化学、生物学、医药学、物理学、气象学、环境学，天文学、地理学、社会学、伦理学、宗教学等，影响了一代又一代的文化，对中国乃至世界的文化都产生了巨大的影响。而道教则是我国的宗教之一，东汉是形成，到南北朝是兴盛起来，道教徒尊创立者之一张道陵为天师，因而又叫“天师道”。后又分化为许多派别。道教尊老子为祖教，尊称其为”太上老君”。
儒家，《说文解字》：“儒，柔也，术士之称。”术士，事从占卜、诅咒、祈雨、降神的巫祝。汉代之后特指信奉孔子学说的学派。其学派崇尚“礼乐”和“仁义”，提倡“忠恕”和“中庸”之道。主张“德治”、“仁政”，重视伦理关系。
法家是中国历史上提倡以法制为核心思想的重要学派， 《汉书·艺文志》列为“九流”之一。其思想源头可上溯于夏商时期的理官，春秋、战国亦称之为刑名、刑名之学，经过管仲、士匄、子产、李悝、吴起、商鞅、慎到、申不害、乐毅、剧辛等人予以大力发展，遂成为一个学派。战国末韩非对他们的学说加以总结、综合，集法家之大成。其范围涉及法律、经济、行政、组织、管理的社会科学，涉及社会改革、法学、经济学、金融、货币、国际贸易、行政管理、组织理论及运筹学等。
墨家与儒家并称“显学”。墨家是中国东周时期的哲学派别，其创始人是墨翟;儒家原先是先秦诸子百家之一，其创始人是孔子。在代表新型地主阶级利益的法家崛起以前，墨家是先秦和儒家相对立的最大的一个学派，并列“显学”。
墨家是中国东周时期的哲学派别，被古代大家认为是道家的分支，深受道家影响。墨家的主要思想主张是：人与人之间平等的相爱，反对侵略战争，推崇节约、反对铺张浪费，重视继承前人的文化财富，掌握自然规律等。墨家是一个有领袖、有学说、有组织的学派，他们有强烈的社会实践精神。墨者们吃苦耐劳、严于律己，把维护公理与道义看作是义不容辞的责任。
如家的创始人是孔子，这个大家都清楚，儒家在先秦时期和诸子百家地位平等。而后汉武帝为了维护封建专制统治，听从董仲舒”罢黜百家，独尊儒术”的建议，对思想实施钳制，使儒家重新兴起。儒学在历史上也多次遭受严重冲击，近至满清的文字狱，毁古书严重的《四库全书》，远至秦始皇焚书令等。不过在历经多种冲击、浩劫乃至官方政权试图彻底铲除儒家思想之后，儒家思想依然是中国社会一般民众的核心价值观。
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