作者：[美]威廉麦克尼尔
选自：《竞逐富强：公元一零零零年以来的技术、军事与社会》（中信出版集团见识城邦，二零二零）
威廉麦克尼尔
(William H. McNeill，一九一七—二零一六)
当世知名历史学家、全球史研究奠基人、世界历史学科的“现代开创者”、芝加哥大学荣誉退休教授，曾担任美国历史学会主席、美国世界史学会主席。在全球史方面的研究卓然有成，德高望重，与斯宾格勒、汤因比齐名，被誉为“二零世纪对历史进行世界性解释的巨人”，开辟了一个西方世界史学的新时代。一九六三年，他以一部《西方的兴起》（The Rise of the West）一举成名，并因此获得美国国家图书奖。此后，他笔耕不辍，迄今已出版三零多部作品，代表著作有《西方的兴起》《世界简史》《瘟疫与人》《竞逐富强》《人类之网》《追寻真理》等。二零一零年，美国总统奥巴马为威廉麦克尼尔颁授国家人文勋章，以表彰其在人文科学研究方面做出的重要贡献。
推行军队现代日常操练的主要人物是拿骚的莫里斯（Maurice of Nassau），即奥兰治亲王（Prince of Orange，一五六七—一六二五年）。从一五八五年到去世他一直担任荷兰和泽兰的总督（captain-general），此外他还曾兼任荷兰其他省军队的都督，任职时间长短不等。莫里斯受过大学教育，专业是数学和古典学。他面临在低地国家和西班牙人作战的难题，就到罗马历史中去寻找样板，并努力从维吉提乌斯（Vegetius）、埃利安（Aelian）以及其他古典作品中汲取军事技术精华。
莫里斯亲王对罗马前人并不盲从，然而他强调了三件在他以前的欧洲军队中不曾普及的东西。一是铁铲。昔日的罗马士兵习惯于用临时修筑的土墙来加固营地。莫里斯也筑土墙，尤其是让士兵在包围敌占城镇或堡垒时挖壕固守。在他那个时代以前，欧洲军队并不重视挖土筑墙。在墙后躲避危险或打洞藏身意味着怯懦。军队通常依靠从附近招募的劳工来完成大部分他们认为必要的掘土挖壕工作。然而，对莫里斯亲王的部队而言，铁铲比刀剑或滑膛枪更有威力。围城部队有计划地挖壕筑墙保卫外围防线，可以防御敌军的解围援兵进袭，同时又不放松围城。莫里斯的军队遵循这一方式围城，受到守城敌军的火力杀伤就比较小。同时，坚持掘进，日益接近守敌的壕沟和城墙，直到可以发起最后的冲击。围城变成了一项工程，即搬移大量土方，挥铲挖土成了围城士兵的日常工作。那样沉重的劳动有一种附带的效果，即几乎扫除了懒散习气和放荡行为，而以前解围要塞据点的军队通常以此作为娱乐消遣。事实上，莫里斯亲王极力反对游手好闲，他的士兵不挖土时，就忙于操练。
在罗马做法的基础上发展的系统操练是百思特网莫里斯的第二项，也是最重要的革新。他强制士兵们练习火绳枪的装弹和射击动作，长矛兵则必须练习在行军中和战斗时的持矛位置。这种训练并非前所未有。军队总需训练新兵，但以前的教官们认为，一旦人人学会了使用武器，训练的任务也就完成了。这种想法不无道理。莫里斯和前人的不同之处在于他的做法要系统得多。他将火绳枪相当复杂的装弹和射击动作分解为四二个单一的连续动作，给每个动作定出名称和发令词。由于士兵们动作的时间相同，节奏一致，每个人都能做好同时发射的准备。这样，齐射既容易又自然，对敌人的队伍造成了一种冲击力。更重要的是，士兵们装填和发射的速度更快，忽略任何重要步骤的可能性也小得多。结果，火绳枪比以往任何时候效率都要高。因此，莫里斯按照长矛的比例相应地增加了枪支的数量。
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