一种规模较小、结构紧凑的器乐曲。原为赋格或组曲等的开始曲。19世纪以来，肖邦、德彪西等人将前奏曲发展为独立的钢琴特性曲。此外，某些短小的歌剧序曲也称前奏曲。
一种单主题的中、小型器乐曲。源于独奏曲或键盘曲的引子。置于西洋歌剧、乐剧中的开场或幕前名乐。引申称一件事情正式开始前的行为。
如：「约会往往是男女恋爱的前奏曲。」
前奏曲
前奏曲是音乐体裁的一种。前奏曲以前只是组曲之前的器乐引子，在演奏之前一般演奏家要即兴演奏一小段，逐渐演变成一种艺术形式。前奏曲也用于歌剧以代替序曲，曲式自由，一般取材于剧中的音乐，在正场前使用。17世纪时出版商在出版乐谱以前会印发前奏曲作为广告。