有一个二五岁的美国姑娘萝拉，她住在纽约，一边做着无聊的邮递工作，一边却怀抱美丽的梦想，希望能成为一名优秀的舞者。虽然萝拉觉得二五岁对舞者来说几乎就意味着“行将就木”，但是她还是心存不甘。萝拉有个知心朋友叫尤思，是个男同志，因为不见容于保守的埃及，于是来到了纽约，追求自己想要的生活。有一天，尤思给矛盾迷惘中的萝拉看录影带，告诉萝拉一个关于“肚皮舞后”伊丝玛汗的传奇，鼓励她不要轻易放弃，在萝拉的心中留下了深刻的印象。
就在这时，萝拉熟悉了男友查克，交往之初，查克告诉萝拉一个阿拉伯古谚：莫在倦时退场，力量来自渴望……萝拉与查克陷入热恋，但是不久，两人的爱情却出现了危机，查克竟留下一封短信后，迳自忽然返回了埃及。萝拉在震动难过之余，毅然决定只身前往开罗。
在埃及，萝拉对一切都感到新奇，她也终于见到了查克，原来出身豪门的查克，迫于门第压力，不愿意娶热爱舞蹈的萝拉，他冷漠地把萝拉一个人丢在了旅馆，萝拉痛苦至极……这时，她想起了伊丝玛汗，于是她擦干了眼泪，开始了寻找的过程，并最终找到了具有超群舞艺与绝代风华的伊丝玛汗。据说伊丝玛汗当今埃及的文化至宝，她曼妙的舞姿，能使尼罗河