战国时，廉颇和蔺相如同在赵国做官。蔺相如因功大，拜为上卿，位在廉颇之上。廉颇不服，想侮辱蔺相如。蔺相如为了国家的利益，处处退让。后来廉颇知道了，感到很惭愧，就脱了上衣，背着荆条，向蔺相如请罪，请他责罚（见于《史记·廉颇蔺相如列传》）。后来用‘负荆’表示认错赔礼：负荆请罪。
荆，楚木，可作鞭杖。负荆指背负鞭杖，请求责罚。表示认错赔礼。
《史记．卷八一．廉颇蔺相如传》：「廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门，谢罪。」
负荆
“负荆”出自于《史记·廉颇蔺相如列传》。
战国时期，赵国有两个著名的人物，一个是身经百战，以骁勇而闻名于诸侯国的大将廉颇；另一个是能言善辩，足智多谋的宰相蔺相如。